Eletrodos eletroquímicos são componentes de precisão que exigem cuidados adequados para manter seu desempenho ao longo do tempo. Com práticas corretas de manutenção, é possível estender significativamente a vida útil desses sensores — em muitos casos dobrando o período de uso antes da substituição.
O armazenamento é o fator que mais impacta a longevidade do eletrodo de pH. A membrana de vidro deve permanecer sempre hidratada. Armazene o eletrodo em solução de KCl 3 mol/L (ou na solução de armazenamento recomendada pelo fabricante) na capa protetora. Nunca armazene em água destilada ou deionizada, pois isso lixivia os íons da camada de gel e deteriora a resposta. Se o eletrodo secar acidentalmente, imerja-o em solução de KCl 3 mol/L por pelo menos 24 horas antes de tentar uma calibração.
A limpeza deve ser feita de acordo com o tipo de contaminação. Para depósitos minerais (carbonatos, óxidos), utilize ácido clorídrico 0,1 mol/L por 15 minutos. Para gorduras e proteínas — comuns na indústria de alimentos e laticínios — uma solução de pepsina em HCl 0,1 mol/L ou detergente enzimático é eficaz. Para contaminação com sulfeto (águas residuais, papel e celulose), utilize solução de tioureia em HCl. Após qualquer procedimento de limpeza, enxágue abundantemente com água destilada.
Para eletrodos de referência com junção entupida — sintoma identificado por instabilidade na leitura e tempo de resposta prolongado — é possível realizar a regeneração. Aqueça solução de KCl 3 mol/L a 60 °C e imerja a junção por 1 hora. Em eletrodos com junção cerâmica, pode-se aplicar vácuo suave para desobstruir os poros. Após o tratamento, reponha o eletrólito interno conforme instruções do fabricante.
Eletrodos de condutividade de platina platinizada requerem atenção especial: nunca toque ou limpe mecanicamente a camada de platina negra, pois ela aumenta a área efetiva da célula e reduz erros de polarização. Se necessário, replatinize utilizando solução de ácido cloroplatínico. A Hydrocore Analítica oferece serviços de manutenção e regeneração de eletrodos em nosso laboratório técnico, além de kits de manutenção para uso em campo.