O potencial de oxirredução (ORP), também chamado de redox, é um parâmetro eletroquímico que indica a capacidade oxidante ou redutora de uma solução. Em estações de tratamento de água (ETAs) e estações de tratamento de efluentes (ETEs), o monitoramento contínuo de ORP é uma ferramenta poderosa para garantir a eficácia da desinfecção e a conformidade com os padrões de potabilidade.
Na cloração da água, por exemplo, o ORP fornece uma indicação em tempo real da atividade bactericida do cloro livre. Enquanto a medição de cloro residual informa a concentração, o ORP reflete o poder efetivo de desinfecção, que depende também do pH, da temperatura e da presença de matéria orgânica. Estudos demonstram que valores de ORP acima de +650 mV (contra Ag/AgCl) garantem a eliminação de mais de 99,9% das bactérias patogênicas em menos de 30 segundos.
Para a decloração com bissulfito de sódio ou metabissulfito, o ORP é igualmente útil: a transição do potencial de valores positivos para negativos indica que o cloro residual foi neutralizado. Isso é crítico em indústrias que lançam efluentes em corpos hídricos sensíveis ou que reutilizam água em processos que não toleram cloro, como torres de resfriamento com membranas de osmose reversa.
Na operação de reatores anaeróbios — como UASBs em ETEs de usinas de cana-de-açúcar — o ORP é monitorado para assegurar que o ambiente se mantenha em condições redutoras (tipicamente entre −250 mV e −400 mV). Desvios para valores menos negativos podem indicar entrada de oxigênio dissolvido ou sobrecarga orgânica, permitindo ação corretiva antes que a eficiência do reator seja comprometida.
Para obter medições confiáveis de ORP, é fundamental utilizar eletrodos de platina ou ouro de alta qualidade, com eletrodo de referência Ag/AgCl estável. A Hydrocore Analítica oferece sensores de ORP industriais com corpo em aço inox 316L e conexão rosca ¾" NPT, projetados para instalação em linha em tubulações e tanques de processo, com tempo de resposta inferior a 10 segundos.